Le télescope spatial James Webb de la NASA a observé la célèbre nébuleuse de l’Anneau avec une précision sans précédent. Formée par une étoile qui éjecte ses couches externes à mesure qu’elle épuise son combustible, la nébuleuse de l’Anneau est un exemple classique de nébuleuse planétaire.
Cette nouvelle image, prise par la caméra proche infrarouge (NIRCam) du télescope Webb, révèle les détails complexes de la structure filamenteuse de l’anneau interne. La nébuleuse contient quelque 20 000 globules denses, riches en hydrogène moléculaire. À l’inverse, la région interne est constituée d’un gaz extrêmement chaud.
L’enveloppe principale renferme un fin anneau d’émission intense provenant de molécules à base de carbone appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
Crédits : ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow (University College London), N. Cox (ACRI-ST), R. Wesson (Université de Cardiff)
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