sad axolotl :capybara_heart: on Nostr: Древние белки позволили идентифицировать ...

Древние белки позволили идентифицировать денисовцев и, как следствие, детализировать внешний вид этих загадочных архаичных людей

Группа китайских генетиков под руководством Цяомэй Фу (Qiaomei Fu) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) в Пекине опубликовала в Nature статью, в которой представлены результаты анализа 20 окаменелостей, найденных в Сюйцзяяо в 1970-х годах вместе с останками животных и орудиями труда. Исследователи сообщают о том, что получили еще более четкое представление о том, как выглядели денисовцы, отдельная ветвь вымерших людей, идентифицированная в 2010 году. Денисовцы населяли Азию примерно от 300 000 до 35 000–45 000 лет назад, возраст находок из Сюйцзяяо составляет не менее 130 000 лет. Обнаруженные среди них окаменелости людей первоначально выделили в отдельный вид - Homo juluensis. Однако Цяомэй Фу с соавторами, проанализировав древние белки, сохранившиеся в некоторых образцах, установила, что они принадлежат денисовцам. Анализ древних белков - ценный метод, дополняющий исследования ДНК. Это особенно важно, поскольку белки могут сохраняться гораздо дольше, чем ДНК, не подвергаясь полному разрушению. И хотя ДНК дает более подробную информацию об отдельном индивиде, анализ белков также позволяет получить полезные сведения о родственных связях человека.

Фу с коллегами проанализировали небольшие фрагменты белков, пептиды, из двух костей Сюйцзяяо и сравнила их с пептидами, обнаруженными у людей и неандертальцев. Они выявили единственное аминокислотное изменение, которое присутствовало во многих пептидах из костей Сюйцзяяо и других окаменелостей Восточной Азии и является известным генетическим маркером для идентификации денисовцев. Аминокислотное изменение не было обнаружено в образцах человека или неандертальца. Идентификация денисовского варианта белка в двух окаменелостях в сочетании с филогенетическим анализом, проведенным авторами, дает убедительные доказательства того, что эти окаменелости являются денисовскими, говорит Фабрис Деметр (Fabrice Demeter), палеонтолог из Копенгагенского университета (University of Copenhagen) в Дании. Когда его китайские коллеги изучили морфологию черепов, челюстей и зубов, они обнаружили, что верхняя и задняя часть черепа, включая черепную коробку, закрывающую мозг, были низкими и широкими, как у человека прямоходящего. Окаменелости Сюйцзяяо также имели общие черты с неандертальцами, современными людьми и другими более поздними видами гомининов. По описанию авторов, совокупностью признаков, характерных для денисовцев, являются низкий покатый лоб, массивные надбровные дуги, уходящие назад, глазницы прямоугольной формы, плоские скулы и умеренно выступающая переносица.