Depuis la Station spatiale internationale (ISS), l’astronaute français Thomas Pesquet a photographié une scène saisissante où les lumières des villes rivalisent avec celles des étoiles.
Sur le limbe terrestre, une fine bande orangée traverse l’obscurité : il s’agit de la luminescence atmosphérique, ou airglow, un phénomène naturel provoqué par la réémission d’énergie de molécules et d’atomes de la haute atmosphère. Cette lueur orangée est notamment liée aux atomes de sodium, à environ 90 km d’altitude.
Entre les lumières artificielles des villes et la faible lueur de l’atmosphère, cette image révèle la beauté singulière de notre planète observée depuis l’orbite.
Crédit image : ESA/NASA – Thomas Pesquet
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